ANÁLISIS QUINCENAL: Transporencia e Industrias extractivas Noticias de América Latina
Por Carlos Monge, RWI Latin America Regional Coordinator
Con Claudia Viale y George Bedoya
10-24 Octubre, 2009 |
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Los "petroaudios": un año después.
A un año del escándalo de los "petroaudios" y el Caso Discover, el proceso judicial continúa y aun no ha determinado responsabilidades ni penalidades contundentes a los principales involucrados. Como sabemos, en octubre del 2008, el programa periodístico de televisión Cuarto Poder dio a conocer cuatro audios provenientes de intercepciones telefónicas en los que se revelan cómo se adjudicaron de manera irregular a la empresa noruega Discover Petroleum Internacional (DPI), los cinco lotes petroleros concesionados por Perú-Petro, empresa que representa al Estado en la firma de contratos de exploración y explotación de hidrocarburos.
El proceso de investigación ha enfrentado retrasos y contratiempos, tales como la falta de revisión del contenido de la computadora de Rómulo León Alegría—lobista y asesor de la empresa noruega en Perú—y de los demás correos electrónicos entre este último y Alberto Quimper Herrera—miembro del directorio de Perú-Petro —ambos directamente implicados en este hecho de corrupción.
Sin embargo, una reciente investigación periodística realizada por el diario El Comercio puso al descubierto los vínculos sentimentales entre Cesar Gutiérrez—ex Presidente de la empresa estatal Petro-Perú—y Lily Lemasters—traductora y representante de la empresa noruega- lo que ocasionó que la investigación que sigue la fiscalía retome carrera.
Cabe mencionar que Cesar Gutiérrez renunció a su cargo luego de que los "petroaudios" revelaran las irregularidades en el proceso de adjudicación de lotes petroleros a DPI y que se supiera que para tener más posibilidades de ganar, DPI se había asociado con PetroPerú para esa licitación. Sucede que DPI era una empresa nueva, con apenas 3 años de funcionamiento y muy poca experiencia en el sector de hidrocarburos, y que—por esa razón—ya había sido descalificada en licitaciones anteriores. La asociación con PetroPerú le permitió a DPI superar esas limitaciones, pero al hacerse pública la relación sentimental entre el Presidente del Directorio del ente estatal y la representante de la empresa privada beneficiada por esa asociación, se ha reavivado la percepción de que algo muy turbio ha venido ocurriendo en las licitaciones y concesiones de bloques petroleros. En respuesta, Cesar Gutiérrez fue acusado por el Congreso y el Ministerio Publico de cohecho pasivo y negociación incompatible.
La situación del ex presidente de Petroperú se complicó aun más no solo por las contradicciones en sus declaraciones y descargos frente a la investigación del medio—señaló que no conocía a Lemasters y luego confirmó su relación sentimental o que la licitación se realizó antes de conocerla, demostrándose luego lo contrario—sino también porque su ex pareja Martha Silva, lo denunció porque habría recibido $300 mil por asesorar y favorecer a DPI para que ganara la licitación. Además Silva denunció que Gutiérrez realizaba asesorías a empresas petroleras y de gas, pese a estar impedido de hacerlo según la Ley por ser un funcionario público.
A un año del escándalo de corrupción que revelaron los "petroaudios" no hay sanciones firmes a los directamente implicados, ni tampoco parece haber voluntad de profundizar en la investigación sobre las relaciones entre estos hechos y las más altas autoridades políticas de entonces, como el Primer Ministro del Jorge del Castillo y el Ministro de Energía y Minas Juan Valdivia. Pero investigaciones de los medios vuelven a poner el tema en el centro del debate.
Y se ponen también en debate algunos temas de fondo, como la excesiva autonomía y discrecionalidad con la opera Petroperú en el terreno de las licitaciones ya que gracias a la Ley 28840 "Ley de Fortalecimiento y Modernización de Petroperú", actúa como empresa privada y se mantiene lejos del control público. Esto se agrava ante la ausencia de una reforma y modernización de la actividad empresarial del Estado, en un sector clave para el desarrollo como es el energético, tal como vienen señalando algunos especialistas. Finalmente, no se ha avanzado en tomar acciones para incrementar la transparencia del proceso de asignación de los contratos para los lotes petroleros que realiza Peru-Petro.
Chile ahora podrá exportar gas a Argentina.
Desde que en el mes de setiembre pasado empezó a operar la planta chilena de gas natural licuado GNL Quintero, las autoridades argentinas vienen planteando la posibilidad de importar gas natural licuado de Chile. Esta paradójica situación llama la atención de los especialistas porque tradicionalmente Chile ha sido un país importador del recurso, y Argentina su principal abastecedor.
GNL Quintero es un terminal de recepción, almacenamiento y regasificación de gas natural licuado que opera en la bahía de Quintero, ubicada a 150 km al noroeste de Santiago. Desde setiembre de este año, abastece de gas natural, en forma permanente y segura, a la zona central de Chile, antes abastecida por un gasoducto desde Argentina.
Este proyecto se inició en mayo del 2004, cuando Argentina redujo los envíos de gas a Chile, debido al aumento del consumo interno y al estancamiento de la producción, lo que puso en riesgo la inversión que Chile realizó para operar con este tipo de combustible. Desde entonces, el gobierno chileno evaluó las consecuencias de depender de una sola fuente de abastecimiento, y decidió diversificar las fuentes de suministro, llevando a cabo el proyecto GNL Quintero, para lo cual se formó un Consorcio entre la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP), la británica BG Group, la generadora eléctrica Endesa Chile y la distribuidora de gas Metrogas.
La planta de Quinteros, inaugurada oficialmente el pasado 22 de octubre, permite abastecer—según los funcionarios de ENAP—con unos 10 millones de metros cúbicos por día de gas natural la zona central de Chile.
Además, antes de fin de año, se prevé dar inicio a la construcción de una segunda planta de gas natural licuado, en el puerto de Mejillones, a 1.450 km al norte de Santiago. Este proyecto es llevado a cabo por la estatal Corporación Nacional del Cobre (CODELCO) y la empresa Suez Energy International, cuyo objetivo también sería—tal como ocurre en Quintero—contar con un suministro seguro de gas natural para el norte de Chile, alternativo al gas natural argentino.
Por lo tanto, todo parece indicar que Chile podrá cubrir ampliamente su demanda y dispondrá de excedentes que podría exportar a Argentina. Ante esta situación, las autoridades argentinas representantes del sector energético, buscarían aprovechar la infraestructura que ya existe—son gaseoductos que cruzan la Cordillera de los Andes en la zona central y centro-sur de ambos países—y beneficiarse de los proyectos que viene desarrollando Chile, y en esos términos, mejorar la integración energética entre ambos países, aunque todo dependerá finalmente de los precios del GNL y de las próximas reuniones previstas para noviembre de este año.
Por su parte el gobierno boliviano sigue con atención las negociaciones y procedimientos entre Argentina y Chile, con la finalidad de observar cómo se alteran estos mercados y tomar las previsiones necesarias. Sin embargo algunos analistas ya sostienen que con esta nueva estrategia chilena de importar gas para procesarlo y estos nuevos arreglos comerciales entre Chile y Argentina para abastecer al mercado argentino, Bolivia ya perdió un posible acceso al mercado chileno y además un segmento importante del mercado argentino. En efecto, respecto de las relaciones entre Chile y Bolivia se había venido hablando de una estrategia para superar los impasses diplomáticos entre ambos países resultantes de la Guerra de 1879, con la finalidad de facilitar la venta de gas boliviano a Chile. Respecto de las relaciones entre Argentina y Bolivia, desde que Argentina padeció una caída de sus reservas de gas—lo que provocó un déficit de abastecimiento interno—la compra de gas desde Bolivia ha logrado aliviar en gran parte su demanda. Además, el informe de la petrolera estatal YPFB establecía que se tiene planeado aumentar sus ventas a Argentina de 5.8 millones de pies cúbicos al día (MMPCD) en el 2009 a 11.8 MMPCD en el 2011.
En respuesta, el gobierno Boliviano comenzó a evaluar nuevos mercados. Efectivamente, el Ministro de Hidrocarburos y Energía, Oscar Coca, anunció el 22 de octubre que se prevé desarrollar un proyecto de gaseoducto que lleve gas boliviano del Chaco a Uruguay y Paraguay.
Los precios del petróleo, oro y cobre registran sus niveles más altos en un año.
En las últimas semanas de octubre, los precios del petróleo y los de metales como el oro y el cobre se recuperaron hasta llegar a sus niveles más altos desde octubre del 2008. La cotización internacional del petróleo estadounidense (West Texas Intermediate) llegó a US$ 81.37 por barril el 22 de octubre, mientras que el precio del cobre del London Metal Exchange (LME) se situó en US$ 2.89 la libra en la misma fecha, logrando un aumento acumulado de 125% en lo que va del 2009. Por su lado, el oro registró la cotización más alta de la historia llegando a US$ 1070.4 la onza troy.
Las explicaciones de esta recuperación fueron distintas para cada uno de estos commodities. En efecto, los analistas señalaron que el precio del oro había aumentado por la incertidumbre que generó la caída del dólar cuyo valor cayó a su nivel más bajo en 14 meses, lo que lleva a los inversionistas a valorar los mercados de materia prima como refugios alternativos para sus activos. En el caso del cobre, los determinantes del aumento del precio internacional fueron la mayor tasa de crecimiento de China que llegó a 8.9%, los problemas con la oferta, como la disminución de la producción de BHP Billiton en 25% en el 2010 en la minera australiana Olympic Dam y la incertidumbre por posibles huelgas en Chile y Perú. En tanto, las expectativas de recuperación de la economía mundial, que se ve reflejada en las mayores demandas de consumo previstas por diferentes agencias y por la propia Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para el próximo año, contribuyeron al incremento de los precios del petróleo.
En este contexto, en el Perú la empresa minera China Minmetals Corp. anunció que iniciaría sus actividades en la mina Galeno donde produciría oro, plata y cobre con una inversión de US$ 6,000 millones en tres años. Por otro lado, en Venezuela, el aumento del precio del petróleo coincidió con huelgas de los trabajadores petroleros quienes reclaman por la reincorporación de 588 compañeros despedidos y por pagos atrasados que les debe PDVSA.
Es evidente, entonces que estos incrementos de los precios internacionales tendrán efectos distintos para los países de América Latina. Mientras los exportadores de petróleo, como Venezuela y Ecuador, recibirán mayores ingresos, los importadores netos de petróleo, como Perú, Argentina y Chile, enfrentarán nuevas presiones al alza de los precios internos de los combustibles. En Argentina esto será más sensible ya que los recientes aumentos en las tarifas de gas doméstico generaron protestas y aun siguen en discusión. Por su parte, los productores de minerales se verán beneficiados con la continuidad de los precios altos del oro y la recuperación de los precios del cobre.
Un tema que se discute a raíz de los incrementos de precios es la posibilidad de que sean resultado de una nueva burbuja especulativa. En este caso, cuando la burbuja explote, los países de América Latina productores de metales e hidrocarburos sufrirían nuevamente el desplome de los precios y sus ingresos fiscales. Por lo tanto, se vuelve nuevamente relevante la discusión acerca de los mecanismos para enfrentar la volatilidad de los precios de las materias primas, como los fondos de estabilización de los ingresos fiscales.
Sources: El Mercurio, El Comercio (Peru), Perú 21, Elcomercio.com, Clarin.com, Eldeberdigital.com, El País, El Universal, Jornada, La Razón, La Republica.com.co (Columbia), La República (Peru)
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